De ontwikkeling van de sportstad Amsterdam

Mark Grijsbach is een 63-jarige Amsterdammer, geboren in Tilburg. Hij heeft een indrukwekkende carrière als sportjournalist opgebouwd. Zijn interesse voor sport begon al op jonge leeftijd, toen hij als rechtsback speelde bij de jeugdselecties van Willem II. Hoewel hij niet kon doorbreken als profvoetballer, vond hij zijn roeping in de sportjournalistiek.

Van rechtsback naar reporter                                                             

Na zijn studie aan de Academie voor de Journalistiek in Tilburg, waar hij al tijdens zijn opleiding ervaring opdeed bij het Nieuwsblad van het Zuiden (nu het Brabants Dagblad), verhuisde Mark naar Amsterdam. De hoofdstad, waar alle grote media waren geconcentreerd. Ook de nabijheid van het Mediapark in Hilversum bood volop kansen. Bij de KRO-radio werkte hij samen met Frits Spits, waar hij al snel de sportverslaggeving op zich nam. Zijn eerste grote evenement was het EK-voetbal in Engeland in 1996. “Dat triggerde wel wat bij mij,” herinnert hij zich. Kort daarna werd hij aangenomen als sportverslaggever en presentator bij de Wereldomroep.

Memorabele momenten in Amsterdam

Een van de meest memorabele sportmomenten die Mark als toeschouwer meemaakte, was het wereldkampioenschap schaatsen in het Olympisch Stadion van Amsterdam. “Normaal zijn EK’s en WK’s altijd in Thialf, maar toen was het dankzij Rintje Ritsma hier in Amsterdam,” vertelt hij enthousiast. Als verslaggever was Euro 2000 een hoogtepunt. “Het Nederlands elftal speelde vooral hier in de Amsterdam Arena. In de halve finale speelden ze tegen Italië. Na 90 minuten stond het nog steeds 0-0 en volgden strafschoppen. Dramatisch. Ik zat daar als sportverslaggever maar ook als supporter. ” Het was zo ongelooflijk spannend.”

De invloed op de stad

Dergelijke evenementen hebben een grote impact op Amsterdam en haar inwoners. “Amsterdam probeert natuurlijk in het kader van de city promotion om de stad op de kaart te zetten, om grote evenementen naar de stad te halen,” legt Mark uit. Maar de populariteit van de stad brengt ook uitdagingen met zich mee, zoals drukte en hogere hotelprijzen. Het is bijzonder om als Amsterdammer op de fiets naar dit soort evenementen te kunnen gaan.

Een les van Louis van Gaal

Een persoonlijk betekenisvol moment voor Mark was een interview met Louis van Gaal toen hij bondscoach was. Tijdens een een-op-een gesprek in Zeist vroeg Van Gaal scherp: “Jij gaat mijn woorden niet verdraaien hè? Je gaat het niet zo knippen dat ik een beetje voor lul sta, hè.” Dit benadrukte voor Mark de verantwoordelijkheid die je hebt als journalist. “De geïnterviewde moet erop kunnen vertrouwen dat de kern van zijn boodschap intact blijft,” zegt hij. “Dat is mijn taak als journalist.”

De rol van Ajax

Als Ajax supporter was het voor Mark nooit een straf om naar de club te gaan. “Ik kon naar alle belangrijke wedstrijden toe, of het nou Champions League of competitiewedstrijden waren,” vertelt hij. Hij werkte bij de Wereldomroep, die schreef voor Nederlanders in het buitenland. En daar was altijd interesse in hoe het met de topclubs ging, vooral met Ajax. “Ik was iedere week wel een of twee keer bij Ajax om een interview te maken.”

De opkomst van social media in de sport

In de jaren ’90 was de sportjournalistiek al groot, zeker in Amsterdam bij clubs als Ajax. De komst van social media heeft het vak echter drastisch veranderd. “De sport is echt een eventindustrie geworden waar enorm veel geld mee gemoeid is,” legt Mark uit. “Nu komen er ook influencers op af. TikTok, YouTube… dat was er toen allemaal nog niet.” Het nieuws verspreidt zich nu razendsnel, en journalisten moeten 24 uur per dag waakzaam zijn.

De media-aandacht voor clubs zoals bijvoorbeeld Ajax is door de jaren heen geëvolueerd. “Je moet tegenwoordig de website van Ajax goed in de gaten houden, op Twitter of X, zoals het tegenwoordig heet,” legt Mark uit. Journalisten moeten nu veel meer verschillende bronnen in de gaten houden, zoals YouTube en TikTok. “Ik denk dat ze op dit moment een zwaardere taak hebben dan toen ik er werkte.”

Sportboek.nl en de Nico Scheepmaker Beker

Na zijn carrière als sportjournalist begon Mark een online tweedehands boekwinkel in sportboeken genaamd Sportboek.nl. “Sinds de winst van Ajax in 1995 zijn er steeds meer sportboeken verschenen,” merkt hij op. Daarnaast heeft hij de prijs voor het beste sportboek bedacht. Die heet de Nico Scheepmaker Beker, die jaarlijks wordt uitgereikt in het Olympisch Stadion.

Uitdagingen voor huidige sportjournalisten

De grootste uitdaging voor huidige sportjournalisten is volgens Mark het bepalen wanneer je publiceert. “Doe je dat als het helemaal bevestigd is? Tegenwoordig wordt daar gewoon niet meer op gewacht,” zegt hij. Het is essentieel om te weten welke bronnen je kunt vertrouwen. “Eén bron is geen bron,” iets wat je leert door ervaring.

Advies voor jonge sportjournalisten

Beginnende journalisten adviseert hij veel uren te maken om werkervaring op te doen. “Je begint je loopbaan niet bij ESPN, Viaplay of Studio Sport. Je begint onderaan de ladder.”