Hoe suiker jongeren in Amsterdam in zijn greep houdt
In Amsterdam worden jongeren dagelijks overspoeld door een voedselomgeving die hen naar ongezonde keuzes duwt. Van bruisende frisdranken in de schoolkantine tot felverlichte snackbars op weg naar huis: suiker is overal. Onderzoeker Rian Pepping van de GGD Amsterdam ziet al jaren hoe deze omgeving jongeren dieper in een ongezonde levensstijl trekt. “Het probleem is niet dat ene suikerklontje. Het is het systeem dat ervoor zorgt dat je het blijft eten.”
“Het echte gevaar zit in de combinatie van suiker, vet en zout tegelijk,” legt Rian Pepping uit. “Neem een hamburger met friet en een milkshake of een zak chips. Die mix kaapt het beloningscentrum in je hersenen, net als bij drugs. Vooral bij jongeren, van wie het brein nog in ontwikkeling is, werkt dit verslavend. Ze krijgen een dopaminekick en willen meteen meer. Dat is geen zwakte, dat is biologie.”
Enkele tips van de GGD-expert:
- Noten of fruit als snack
- Samen koken met je kind
- Suikervrije zones op school stimuleren
- Eén suikervrije dag per week invoeren
In wijken als Nieuw-West, Noord en Zuidoost is de realiteit schrijnend. Hier drinken jongeren tussen de 12 en 18 jaar dagelijks tot wel anderhalve liter suikerhoudende dranken, vaak zonder zich bewust te zijn van de gevolgen. “Het is een vicieuze cirkel,” zegt Pepping. “De voedselomgeving maakt ongezond eten zo toegankelijk dat het bijna geen keuze meer is.”
Fastfoodketens spelen slim in op deze kwetsbaarheid. In Amsterdam zijn snackwinkels en ketens niet alleen eetplekken, maar sociale hubs. “Neem een willekeurige McDonald’s in Nieuw-West,” zegt Pepping. “Daar zitten jongeren urenlang: het is goedkoop, er is wifi, en je kunt er chillen met vrienden.” Maar alles op het menu is ultra bewerkt, van de friet tot de frisdrank. In wijken met lagere inkomens is dit extra problematisch. Een appel kost in de lokale supermarkt al gauw 50 cent, terwijl een blikje cola vaak maar 80 cent is. “De prijs stuurt gedrag,” zegt Pepping.
De verschillen tussen Amsterdamse wijken zijn groot. In Zuidoost of de Pijp vind je relatief veel biologische winkels en groenteboeren. In Noord of Zuidoost domineren kebabzaken en discountsupermarkten met schappen vol goedkope snacks.
Lees Verder: Hoe suiker Amsterdamse jongeren in zijn greep houdt →